皮炎指的是一種皮膚炎癥，表示皮膚對于化學制劑、蛋白質、細菌、真菌、干燥的氣候等的過敏性反應。這些物質可以來自外部如洗滌用品，也可以來自內部如吃的海鮮、藥物等。也有些濕疹、皮炎的病因不明。患濕疹、皮炎的人本身是一種過敏性的體質，這種過敏性體質是父母遺傳的，它們在皮膚上表現的是濕疹、皮炎和蕁麻疹，在鼻是過敏性鼻炎，在氣管則是過敏性哮喘。